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... en recuerdo a los
primeros egresados ...
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Farm.
Carolina E. Spegazzini (izquierda) junto
a su
amiga Farm. Juanita Cortelezzi (23/12/1907)
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"Carolina Etile Spegazzini: Farmacéutica Naturalista y
Química Platense"
por Myrta Toffoli de Matheos y Etile D. Spegazzini (Acta
Farmacéutica Bonaerense 6 (2): 128-5 (1987) Trabajo presentado
en las XIII Jornadas de la Historia de la Farmacia Argentina,
Bahía Blanca (mayo de 1987) (Anales
Asociación Química - Tomo XIII)
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En octubre de 1925, en la Revista Argentina de Botánica,
Carlos Spegazzini advierte a sus lectores acerca de una incumplida
promesa: la de editar trimestralmente la revista, exponiendo las
causas que lo obligaron a ello. "El día 7 de mayo ppdo.
perdí puedo decir casi improvisadamente, a mi hija mayor, la Dra.
Etile Carola Spegazzini, arrebatada por un repentino y feroz
ataque de apendicitis dejándome anonadado y sumido en la mayor
desesperación pues no solo era mi hija sino también mi activa
ayudante y fiel secretaria, el verdadero apoyo moral y material de
estos últimos años de mi vida".
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Esta dolorosa referencia a su hija por parte del ilustre
naturalista ítalo-argentino nos llevó a investigar sobre su
breve vida para comprender en su justa medida si solo el hecho de
ser su hija mayor fue razón suficiente para convertirse, entre
sus numerosos hermanos, en el puntal de este hombre sobresaliente
y ya por entonces mundialmente conocido.
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Carolina Etile Spegazzini nació el 30 de enero de 1887 en
"Buenos Aires, Provincia de la Capital Federal", según
consta en su Cédula de Identidad, por un error seguramente
involuntario del escribiente. La rareza de su segundo nombre,
Etile, se explica en razón de que su padre, haciendo referencia a
un hidrocarburo de la serie etilénica, quiso ligar a la química
con su descendencia en un homenaje a esta ciencia que le había
permitido atender a sus necesidades económicas al llegar a
nuestro país procedente de Italia.
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La familia estaba constituída por el padre, Carlos
Luis Spegazzini, nacido en el pueblo de Bairo, distrito de
Ibrea, provincia de Torino (Italia); por la madre, María de la
Cruz Rodriguez, nacida en Asunción del Paraguay y por 10
hermanos.
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Vivió desde los primeros años de su vida en la ciudad de La
Plata, en donde se radicaron sus padres procedentes de Buenos
Aires apenas constituído el matrimonio en 1884.
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Creció en una ciudad que estaba, en ese entonces, en plena
gestación, ya que había sido fundada apenas cinco años antes de
su nacimiento: un 19 de noviembre de 1882.
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Vivió por ese entonces en la calle 55 entre 9 y 10, en una casa
precaria de madera como tantas de la época hasta que se
transladó con su familia a una amplia casa sita en 53 nº477 que
hoy aún existe y se ha convertido en Museo. De líneas sobrias,
está constituída por espaciosas salas donde su padre tenía la
biblioteca, sus herbarios y su laboratorio donde se dedicaba al
estudio y a la investigación separada de la casa habitación, que
estaba en la parte posterior donde transcurría la vida familiar.
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Creció pues, rodeada de libros, plantas y aves que su padre
acopiaba en un lugar que era además permanentemente visitado por
personalidades del país y del extranjero que llegaban deseosos de
conocerlo e intercambiar experiencias.
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No es extraño entonces que en un ambiente tal nacieran en ella
inclinaciones por el estudio y la ciencia.
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Cursó sus estudios secundarios en el Colegio Nacional de La Plata
obteniendo el título de Bachiller en 1905.
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Ingresó un 5 de marzo de 1906 a la Universidad de La Plata,
recientemente nacionalizada. A raiz de esta circunstancia la
Facultad de Química y Farmacia de la Universidad Provincial pasa
a formar parte del Instituto del Museo (Facultad de Ciencias
Naturales) en carácter de Escuela de Química y Farmacia bajo la
dirección de su organizador, el Dr. Enrique Herrero Ducloux, que
tendrá gran importancia en el desarrollo científico posterior de
la Dra. Spegazzini.
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Por el decreto del Poder Ejecutivo del 24 de enero de 1906 se
aprueban los planes de estudio para las Carreras de Doctor en
Química que se cursaría en cinco años y los de Farmacéutico,
Perito Químico y Químico Industrial que se cursaría en cuatro
años. La Srta. Spegazzini cursa simultaneamente la Carrera de
Farmacia y la Licenciatura en Ciencias Naturales en las que
algunas pocas materias son comunes.
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En razón de la nacionalización mencionada, la conversión de la
Facultad de Química y Farmacia en Escuela apareció como una desjerarquización, que no fue tal porque en el subsuelo del
Instituto del Museo donde funcionaba se instalaron laboratorios en
las distintas cátedras muy bien equipados con material
proveniente generalmente de Europa para el desarrollo de los
cursos teórico-prácticos que redundaron en beneficio para la
formación experimental de los alumnos.
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También se tuvo mucho cuidado en la elección de los profesores y
así estuvo al frente de Química Analítica el Dr. Herrero
Ducloux, el Dr. Guillermo Salon en Farmacología, el Dr. Federico
Landolphi en Química Orgánica, etc.
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En ese ámbito Carolina Etile Spegazzini desarrolló sus estudios
aprobando las diversas asiganturas (13 para la Carrera de
Farmacéutica y 17 más para la Licenciatura en Ciencias
Naturales) compartiéndolos con 67 compañeros en la primera y dos
en la segunda.
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Obtuvo calificaciones de distinguido y sobresaliente en la
mayoría de ellas, rindiendo la totalidad de los exámenes en el
mes de diciembre inmediatamente después de cursarlas.
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La exigencia inicial de un examen general y una memoria para
obtener el Título de Farmacéutico fue derogada en 1908, razón
por la cual no tuvo que cumplimentarla, no así para la
Licenciatura en Ciencias Naturales. El 10 de setiembre de 1910
rinde su examen general constituído por Botánica como materia
principal y Química y Geografía como materias accesoria
mereciendo la calificación de distinguido.
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Inicia a partir de entonces tareas de investigación que se
plasman en distintas publicaciones, hecho inusual en esa época,
tratándose de una mujer. Obtiene una beca en 1911 para
ampliación de estudios por haber "demostrado vocación por
profundizar la cultura científica".
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La primera de ellas en colaboración con la Dra. María Luisa
Cabanera, generó un trabajo que fue publicado en la Revista del
Museo de La Plata en 1911, que versaba sobre el estudio químico
de la grasa de camello. Esta investigación fue impulsada por dos
causas un tanto curiosas: la primera producida en función de la
intención que existía en ese entonces en el país de criar
camellos y dromedarios para destinarlos al transporte en zonas
desérticas en La Pampa y la Patagonia y la segunda, en razón de
un hecho casual producido en el Jardín Zoológico de La Plata: la
muerte de un camello que fue transladado al Instituto del Museo,
para ser preparado para su exhibición lo que les permitió
concretar la investigación. Esta resultó original por cuanto los
trabajos publicados hasta entonces sobre grasas o aceites no la
mencionan.
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En el mismo año publica como co-autora con Enrique Herrero
Ducloux en la Revista de la Universidad de Buenos Aires un
trabajo: "Datos sobre la Jodina rhombifolia Hook.
("sombra de toro") y el principio activo de sus
hojas", tema propuesto por su padre quien había observado en
alguno de sus viajes que era utilizada por los nativos para el
tratamiento de distintas enfermedades. Esta planta santalácea
crece en forma espontánea en diversas regiones de nuestro país
recibiendo nombres diferentes.
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Esta publicación tiene el carácter de una comunicación con el
objeto de generar intercambio de información con otros
investigadores. El trabajo será continuado por la Srta.
Spegazzini con la intención de elaborar una tesis para optar al
Doctorado en Ciencias Naturales, sin que pudiera concretarlo,
según refiere el Dr. Herrero Ducloux en la nota necrológica
aparecida en los Anales de la Asociación Química Argentina (Ver
Información Complementaria).
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Una vez finalizados sus estudios de Farmacéutico y Licenciada en
Ciencias Naturales continúa estudiando la carrera de Doctorado en
Química en los años siguientes, doctorado que culmina cuando en
mayo de 1918 la Comisión Examinadora aprueba la Tesis sobre el
"Estudio crítico del método de Carnot para la
determinación de las sales de potasio" (imagen derecha), tema que le fue
sugerido por su padrino de tesis, el Dr. Herrero Ducloux,
"con el fin de observar y catalogar las anomalías
comprobadas por él y sus ayudantes en el Laboratorio del
Ministerio de Agricultura al practicar el método de Carnot
aplicándolo a la determinación del óxido potásico en los
análisis de tierra de cultivo". (Ver
Información Complementaria). Esta tesis está constituída por seis capítulos con un total de
79 páginas contando para su elaboración con la Biblioteca del Dr.
Pedro Arata para las consultas bibliográficas, quien
además firmó su acta de Tesis. En 1920 en los Anales de la
Asociación Química Argentina apareció un resumen de la
misma.
Egresa en 1918 junto a 28 profesionales (de los cuales ocho eran
mujeres) y continuará trabajando incansablemente en la
investigación científica. Fruto de esos trabajos es el artículo
publicado en los Anales de la Asociación Química Argentina
y la Semana Médica, casi a un mismo tiempo, con el nombre
de "Contralor de un método bioquímico para la
investigación y dosaje de vitaminas" conjuntamente con el
Dr. Carlos A. Sagastume (Ver Información
Complementaria), que en ese entonces era Profesor de la
Cátedra de Química Biológica (1922) de la ya por entonces
constituída Facultad de Química y Farmacia, a partir del 7 de
octubre de 1919 en razón de la importancia que había adquirido con
el tiempo la Escuela de Farmacia ya mencionada. |
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Este trabajo permitió
aseverar que el método propuesto por Ganassini no era
confiable y debía ser deshechado.
Junto a estas tareas de investigación realizó una actividad
docente destacable en la Escuela Normal Nº4 de Maestras de la
Capital Federal.
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Además de su trabajo en el Laboratorio Pasteur de Química
Biológica de la Facultad de Química y Farmacia de la UNLP
desempeñó tareas en el Instituto Bacteriológico Nacional y en
el Laboratorio de Bacteriología del Hospital Italiano de Buenos
Aires.
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Estaba científicamente preparada para continuar con la obra
ciclópea de su padre, a cuyo lado trabajaba en sus momentos
libres, cuando en mayo de 1925 se le declaró, sorpresivamente,
una apendicitis que los medicamentos de la época no pudieron
controlar.
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Operada un viernes 1 de mayo como consignan las anotaciones que su
padre realizaba en un almanaque falleció un 7 de mayo a las 15:45
cuando contaba con 38 años.
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De los primeros egresados de la UNLP progresó incesantemente por
un camino que no era habitual para una mujer en ese tiempo, el de
la investigación científica.
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Las palabras que pronunció delante de su tumba en el Cementerio
de La Plata su profesor y guía el Dr. Herrero Ducloux el 8 de
mayo de 1925 expresan en su justa medida un homenaje merecido.
Decía: "todo lo hemos perdido: el arquitecto y la obra
proyectada, el obrero y el plan, el artista y su ensueño no
realizado".
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Poco significa su bibliografía aún poseyendo indiscutible valor
intrínseco, en comparación con la que prometía su preparación
y dotes de laboriosidad y de inteligencia.
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Son estas palabras suficientemente elocuentes como para demostrar
una vez más que su trayectoria fue significativamente por sí
misma y que su vida merece este reconocimiento.
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INFORMACION COMPLEMENTARIA
Presentación
de la Tesis:
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En la presentación de la Tesis, Carolina escribiría lo
siguiente: "Señores Académicos, Señores Profesores:
Cúmpleme elevar a vuestro elevado criterio, el trabajo final
requerido como prueba de competencia, por los reglamentos
universitarios. Es éste el momento en que puedo abiertamente,
consignar mi gratitud para quienes hicieron durante mi vida de
estudiante, más que lo que el cumplimiento de sus deberes de
docentes exigía. Debo el agradecimiento más sincero a mi querido
maestro Dr. Enrique Herrero Ducloux, que con sus sabios consejos
supo conducirme hasta aquí y que todavía hoy me hace el honor de
acompañarme en estos momentos. No puedo tampoco olvidar al Dr.
Pedro N. Arana que tan desinteresadamente puso a mi disposición
su valiosa biblioteca, proporcionándome toda la bibliografía
requerida por este trabajo".
La aceptación de la Tesis lleva el siguiente texto: "La
comisión que suscribe, ha estudiado la tesis de la ex-alumna
señorita Carolina E. Spegazzini, y considera que puede
aceptarse". Enrique Herrero Ducloux - Alejandro Cogliati -
Pedro T. Vignau - Atilio A. Bado - Abel Sánchez Díaz - Augusto
Scala - Leopoldo Herrero Ducloux.
Extracto
de la necrológica escrita por el Dr. Enrique Herrero Ducloux
(Anales de la Asociación Química Argentina-Tomo XIII):
"...
Cuando conduciendo sus despojos a la mansión del silencio,
maestros y alumnos, compañeros y amigos, se estrecharon alrededor
del féretro para darle el último adios, hubiese querido
expresar, allí y en aquel momento, lo que significaba en sí y
sobre todo como símbolo, aquella vida extinguida en plena
floración; pero comprendí que el afecto no inspira ante la
pavorosa realidad de la muerte sino la desesperación y preferí
callar, pensando con los poetas hermanos que solo lo irreparable
merece el llanto de los hombres; y como nada hay irreparable como
la obra de la Intrusa, pues que de nada sirve ante ella la
voluntad más firme, la rebelión más fiera o la protesta más
cruda, no oculté la lágrima que temblaba en mis párpados y
enturbiaba la visión de aquella tumba prematuramente abierta,
mientras acudían a mi memoria y cantaban su música eterna los
aúreos versos de Virgilio: Manibus date lilia plenis, que
la lengua desfigura y atormenta al traducirlos: dadme, dadme
azucenas a manos llenas, dadme rosas purpúreas para deshojarlas
como ofrenda, en lenta, suave y silenciosa lluvia perfumada sobre
la tierra obscura ..." (La Plata, junio de 1925, Enrique
Herrero Ducloux).
Publicaciones:
1911:
Datos sobre la Jodina rhombifolia Hook. Buenos Aires,
Revista de la Universidad, XV, 390-411 (en colaboración con E.
Herrero Ducloux).
1912:
Nota sobre la grasa de Camelus Dromedarius. Buenos Aires,
Revista del Museo de La Plata, XVIII, 22-29 (en colaboración con
María Luisa Cobanera).
1919:
Estudio crítico del método de Carnot para la determinación de
sales de potasio. La Plata, 1 vol.22x14,79p (Tesis del doctorado
en Química presentada en mayo de 1918).
1924:
Contralor de un método bioquímico para la investigación y
dosaje de vitaminas. Buenos Aires, La Semana Médica, nº28, 1-20
(en colaboración con Carlos A. Sagastume).
1924:
Notas bibliográficas, Buenos Aires, Anales de la Asociación
Química, passim.
1924:
Estudio botánico de la Jodina rhombifolia Hook. Trabajo
destinado a servir de tesis en el doctorado en Ciencias naturales
(inédito).
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